Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) en Campañas Políticas – El Teléfono

A mediados del siglo XIX, una compañía llamada Western Union Telegraph Company  había tendido miles de kilómetros de líneas telegráficas en los EE.UU. tendiendo sus cables a lo largo del paso de los ferrocarriles, las redes telegráficas crecieron y se inició una frenética carrera entre empresas locales y regionales para conectar entre sí las principales ciudades del país. Western Union empezó a engullirse a las empresas de menor porte y al cabo de 11 años, sus líneas llegaban de una a otra costa de Estados Unidos y su capital había crecido desde los 500.000 dólares iniciales hasta los 41 millones de dólares, magnitud capaz de pasmar a cualquier Banco en aquella época según lo menciona Alvin Tofller en su libro El Cambio del Poder.

En una época en que casi todos los mensajes se llevaban todavía a lomos de caballos o en vagones de ferrocarril, la Western Union dominaba prácticamente los medios de comunicación avanzados de su época. Sin embargo, en aquellos tiempos se estaba generando una nueva tecnología que harían temblar los cimientos de la Western Union.  Antonio Meucci científico italo-estadounidense construyo en 1854 un aparato que permitía trasladar su voz desde su oficina (en la planta baja de su casa) hasta su dormitorio (ubicado en el segundo piso), debido a que su esposa estaba inmovilizada por el reumatismo, a este invento lo denomino Teletrofono.  Antonio Meucci hizo público su invento en 1860 a través de demostraciones locales pero lamentablemente carecía del dinero suficiente como para patentar su invento.

Fue así que en 1876, Alexander Graham BeIl luego de una serie de investigaciones y demostraciones patentó el primer Teléfono, Bell trabajó en la idea de la transmisión del habla desde los 18 años; en 1874, mientras trabajaba con un telégrafo múltiple, desarrolló la idea de lo que sería el Teléfono. Thomas Watson fue el colaborador de Graham Bell, el 10 de marzo de 1876 concluyeron sus experimentos y dieron a conocer su invento durante una demostración en la Exposición del Centenario en Filadelfia. Influyentes visitantes como el emperador Pedro II de Brasil pudieron observar el invento. Después, Bell tendría la oportunidad de mostrarle personalmente el teléfono a la reina Victoria I del Reino Unido, quien pidió una audiencia privada en el Castillo de Osborne, en su hogar de la isla de Wight. La reina calificó la demostración de extraordinaria. El entusiasmo que rodeaba a las demostraciones en público de Bell ayudó a la aceptación del revolucionario dispositivo.

Sin embargo, la Western Union intentó ridiculizarlo como si de una moda pasajera se tratara. Pero a medida que la demanda pública de servicio telefónico crecía, la Western hizo patente que no iba a renunciar a su monopolio. Se suscitó un enconado conflicto y la Western Union  hizo todo cuanto pudo por destruir la nueva tecnología o por lo menos apoderarse de ella.

Western Union  tenia el monopolio de las servidumbres de paso para tender sus cables a lo largo de !as carreteras y de los ferrocarriles y tenía instalados sus telégrafos en todos los principales hoteles, estaciones de ferrocarril y oficinas de periódicos de EE.UU., en condiciones que prohibían la instalación de teléfonos de la empresa Bell Telephone Company, creada por Alexander Graham Bell y sus socios en 1877.

A pesar de todo sus intentos, la Western Union fracasó (en gran medida por la creciente necesidad de mejores comunicaciones que el mundo empresarial necesitaba) y el Teléfono reemplazó poco a poco al Telégrafo de tal forma que en determinado momento la otrora poderosa Western Union dejo de lado el servicio de Cables Telegráficos. La transferencia de dinero se convertiría  en su actividad principal hasta nuestros días.

Desde los primeros días del teléfono, se observó que era más práctico conectar diferentes instrumentos telefónicos tendiendo cables desde cada instrumento a un punto de conmutación central, o central telefónica, imagen de una Central telefónica de fines de siglo XIX tomada de la librería de la Universidad de Oregon

El poder de Bell Telephone Company creció de forma imparable. Luego de una serie de fusiones y adquisiciones  llego a convertirse en la poderosa Amerícan Telephone & Telegraph Company  (AT&T). Si bien es cierto que Antonio Meucci es considerado en la actualidad el inventor del Teléfono, también es cierto que Alexander Graham Bell fue quien lo convirtió en un medio de comunicación de masas.

Al igual que las grandes corporaciones, los Partidos Políticos se apresuraron a adoptar el nuevo invento de Bell. Los teléfonos permitieron rediseñar la estrategia a seguir en una campaña electoral. Permitieron operar y hacer coordinaciones sobre una zona geográfica mucho mayor. Los Jefes de Campaña Nacional tenían la posibilidad de hablar directamente con los jefes locales y la comunicación oral permitía transmitir mucho mejor la información –gracias a la entonación, la inflexión y el acento– de lo que permitía el “bip-bip” del código Morse.

Es así que una de las campañas electorales que echaron mano de toda la tecnología de su época fue La elección presidencial de 1896 en los EE.UU., específicamente la campaña del candidato Republicano William McKinley la cual se centró en su Casa de Market Street en Canton (estratégicamente cercana a una estación de tren para recibir a las delegaciones visitantes), que los McKinley alquilaron para su uso en la campaña de 1896 como un lugar desde el cual llevar a cabo su estrategia de campaña llamada “Front Porch” (es una  estrategia de campaña electoral discreta utilizada en la política estadounidense en la que el candidato permanece en casa para pronunciar discursos a los partidarios que vienen de visita. El candidato en gran medida no viaja ni hace campaña de manera activa) Las exitosas campañas presidenciales de James A. Garfield en 1880, Benjamin Harrison en 1888 y William McKinley en 1896 son quizás las campañas “Front Porch” más conocidas.

Si bien en el inicio de la contienda  el Partido Republicano asumió que la victoria sería fácil debido a que pensaban que el Partido Demócrata se encontraba debilitado, especialmente después de la aplastante victoria republicana sin precedentes en las elecciones al Congreso de 1894. La respuesta emocional a nivel nacional a la candidatura del Demócrata William Jennings Bryan lo cambió todo. Para el verano, parecía que Bryan estaba por delante en los Estados del Sur y el Oeste y probablemente también en los Estados del Medio Oeste.

Bryan decidió que su mejor oportunidad de ganar las elecciones presidenciales era realizar una vigorosa gira nacional de discursos en ferrocarril. Su ardiente retórica cautivaba a grandes audiencias y pensaba que eso haría de su campaña una historia de interés periodístico que la prensa hostil tendría que cubrir. Ademas, podría hablar con los votantes directamente en lugar de a través de editoriales. Fue el primer candidato presidencial en cruzar de este a oeste los EE.UU. y conocer a los votantes en persona.

La novedad de ver a un candidato presidencial visitante, combinado con la fascinante oratoria de Bryan, generó grandes multitudes. En cada parada de tren era recibido con celebraciones de desfiles durante todo el día, música de banda, comidas campestres, discursos interminables y demostraciones inquebrantables de apoyo. Bryan centró sus esfuerzos en los Estados del  Medio Oeste, que todos coincidieron en que sería el campo de batalla decisivo en las elecciones. En solo 100 días, Bryan pronunció más de 500 discursos. Su récord fue de 36 discursos en un día en St. Louis. Con solo unas pocas horas de sueño por noche.

En contraste con los dramáticos esfuerzos de Bryan, McKinley llevó a cabo una campaña innovadora llamada de “Front Porch” desde su casa en Canton, Ohio. En lugar de que McKinley viajara para ver a los votantes, su Jefe de Campaña Mark Hanna llevó a 500.000 votantes en tren a la casa de McKinley. Una vez allí, McKinley recibiría a los hombres en la entrada de su casa. A diferencia de Bryan, él no salía a la calle, pero desde los escalones de la entrada hablaba casi a diario, a menudo varias veces al día, con las delegaciones visitantes y la prensa.

A la Izquierda William Jennings Bryan en una de las paradas del ferrocarril dirigiéndose a sus simpatizantes. A la derecha William McKinley dando un discurso a una de las delegaciones visitantes en su casa en Canton, Ohio. (imagen de Kean Collection/Getty Images)

A través del telégrafo y el teléfono, incluidos los nuevos servicios telefónicos de larga distancia, McKinley estaba en estrecho contacto diario con su director de campaña, Mark Hanna, y con la sede republicana en Nueva York y Chicago. Dawes era el principal ayudante y confidente de McKinley en Chicago. Osborne era la "mano derecha" de McKinley en Nueva York. McKinley ordeno instalar un telégrafo, así como un teléfono (tecnología de punta en 1896) en su casa para poder estar en permanente contacto con su equipo de campaña. Dawes y Osborne disfrutaron de una correspondencia íntima con McKinley y su jefe de campaña, Mark Hanna (considerado por muchos el primer consultor político moderno de la historia) quien también tuvo una participación importante en la recaudación de fondos para la costosa campaña electoral de McKinley logrando recaudar una suma de 3 millones de dólares de la época.

Su bien organizado personal preparó tanto los comentarios de las delegaciones visitantes como las respuestas del candidato, enfocando los comentarios en el tema asignado del día. Los comentarios eran enviados a los periodistas y telegrafiados a todo el país para aparecer en los periódicos del día siguiente.

McKinley y sus trabajadores de campaña también hicieron uso de esta tecnología para mantenerse al día con las últimas noticias sobre el oponente político de McKinley, William Jennings Bryan. Además, McKinley y su personal utilizaron estos elementos para planificar sus movimientos políticos

Mckinley y su equipo de campaña instalados en su casa de Canton, Ohio, una imagen tomada del libro Complete Life of William McKinley and Story of his Assassination de Marshall Everett

McKinley calificó las reformas sociales y económicas propuestas por Bryan como una seria amenaza para la economía nacional. Para asegurar la victoria, Hanna pagó a un gran número de oradores republicanos (incluido Theodore Roosevelt) para viajar por la nación denunciando a Bryan como un radical peligroso.

Así pues,mientras Bryan recorría el país, cada vez más cansado y afónico en cada parada del ferrocarril, McKinley permaneció en casa, dando la bienvenida a los visitantes con sendos discursos en la entrada de su casa mientras que la prensa agradecía el no estar tratando de seguir el ritmo del candidato demócrata itinerante. El día de las elecciones McKinley recibió un poco más de siete millones de votos mientras que Bryan un poco menos de seis millones y medio. Lo cual represento el 51% y 46% de los votos respectivamente.

La lucha por el voto electoral a fines del siglo XIX obligo a los partidos políticos a incorporarse rápidamente a las tecnologías de su época. Los políticos y sus equipos utilizaron las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC´s) cada vez más para desplegar sus campañas. Cada nuevo adelanto tecnológico sirve como una herramienta poderosa de apoyo en las formas y medios de comunicación que se utilizan en las campañas políticas. Ese poder radica justamente en la generación, procesamiento y transmisión de la información de una manera mucho más rápida y eficiente.

Mediante el uso de estas tecnologías, el curso de las campañas electorales se modernizan y en el siglo XX se incorporaran otras tecnologías como el Cine,  la Radio, y más tarde la Televisión. Y el Teléfono seguirá siendo una tecnología importante en el desarrollo de una campaña electoral.

Bibliografia:

Conlin, Joseph R.2014. The American Past A Survey of American History Volume II: Since 1865 Boston: Wadsworth

Everett, Marshall 1901. Complete Life of William McKinley and Story of his Assassination. Memorial Edition USA

Glad, Paul W 1964. McKinley, Bryan and the People. Philadelphia : Lippincott

Jones, Stanley L. 1964. Presidential Election of 1896. University of Wisconsin Press USA

Rove, Karl 2016. The Triumph of William McKinley: Why the Election of 1896 Still Matters SIMON & SCHUSTER, New York

Toffler, Alvin 1990. EL Cambio del Poder. Plaza and Jones

Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) en Campañas Políticas – La Fotografía

El Daguerrotipo fue el primer procedimiento fotográfico eficiente y fue dado a conocer por Louis Daguerre en París, en la Academia de Ciencias de Francia y difundido oficialmente en el año 1839 (Entre los años 1836 y 1838 Daguerre realizó numerosos ensayos previos a su divulgación) Antes del popular Daguerrotipo existían otros procedimientos de capturas de imagen pero que eran muy lentos. El tiempo de exposición necesario para obtener estas imágenes eran incluso de varias horas en un día soleado. Por ello, la mayoría de los historiadores consideran que 1839 es el año cero de la fotografía propiamente dicha.

A partir de 1841 los retratos pudieron realizarse en menos de un minuto gracias al uso de mejores lentes y de aceleradores químicos como vapores de bromo y cloro. Sin embargo, los vapores de mercurio necesarios para el revelado eran muy perjudiciales para la salud.

Es así que en el año 1851, Gustave Le Gray presenta un nuevo procedimiento fotográfico llamado colodión húmedo. Se llama así porque una placa de vidrio (las cuales tenían que estar muy limpias, para poder obtener imágenes nítidas y sin manchas) ha de permanecer húmeda con aceleradores químicos como el sulfato de hierro amoniacal durante todo el procedimiento de toma y revelado de las imágenes. Esto suponía que los fotógrafos tenían que llevar consigo un laboratorio fotográfico portátil, a fin de preparar la placa antes de la toma y proceder a revelarla inmediatamente. Se generalizó así el uso de tiendas de campaña y carruajes convertidos en laboratorios para los fotógrafos de viajes que trabajaban en el exterior. Con el empleo de este procedimiento se consiguió reducir el tiempo de exposición a unos segundos, lo cual provocó una disminución de los costes.

El vínculo entre la Fotografía y el Poder se estableció con enorme rapidez. En la década de 1840, fotógrafos y personajes públicos intuyeron la posibilidad del nuevo medio y el beneficio mutuo que les suponía. Muy pronto los estudios fotográficos empezaron a ofrecer  imágenes gratuitas a celebridades a cambio de poderlas exhibirlas en sus comercios.  Las imágenes realistas de figuras políticas ayudaron a cambiar la percepción que el público tenia de la política, que paso a focalizarse menos en los hechos y más en las personalidades.

Uno de los principales retratistas de aquella época fue Mathew B. Brady, que había fotografiado a muchos personajes importantes de la historia Americana desde políticos hasta novelistas, y se hizo especialmente famoso por las fotografías de su autoría que documentaron las batallas de la Guerra Civil estadounidense. Brady nació en el norte del estado de Nueva York y era hijo de inmigrantes irlandeses. Comenzó su carrera en 1844, cuando abrió un estudio de retratos con daguerrotipo en la esquina de las calles Broadway y Fulton, en la ciudad de Nueva York. En el transcurso de las décadas siguientes, Brady produjo retratos de grandes figuras públicas estadounidenses, muchos de los cuales se publicaron como grabados en revistas y periódicos.

Fue justo a finales de febrero de 1860 que Abraham Lincoln tomó una serie de trenes de Springfield, Illinois, a la ciudad de Nueva York ya que había sido invitado a hablar en una reunión del Partido Republicano.  Lincoln era conocedor de la importancia de la imagen y en la mañana del lunes 27 de febrero de 1860, varias horas antes de que Lincoln pronunciara su famoso discurso en la Cooper Union se detuvo en el estudio de fotografía de Broadway de Mathew B. Brady.

En la fotografía de cuerpo entero, Lincoln, que aún no llevaba barba, está de pie junto a una mesa, apoyando su mano en algunos libros. Brady decidió colocar a Lincoln en una pose de estadista, ajustó el cuello de su camisa para ocultar su largo cuello y retocó la imagen para mejorar su aspecto. Brady disipó la imagen de Lincoln que en las caricaturas  lo retrataban como una figura desgarbada convirtiéndolo en un hombre de porte digno. Al capturar las facciones juveniles de Lincoln antes de que los estragos de la Guerra Civil grabaran su rostro con las tensiones de la Oficina Oval, Brady lo presentó como un contendiente tranquilo en la frenética era anterior a la guerra.

La imagen pertenece a un álbum, en su mayoría de retratos de la época de la Guerra Civil estadounidense, realizados por el famoso fotógrafo estadounidense Mathew Brady (circa 1823-1896). El álbum perteneció al emperador Pedro II de Brasil (1825-1891), que era fotógrafo y coleccionista de fotografías. Es posible que Pedro II haya adquirido el álbum durante el viaje que hizo a los Estados Unidos en 1876, cuando, junto al presidente Ulysses S. Grant, inauguró la Exposición Universal en Filadelfia. (Imagen de la Biblioteca Nacional Digital de Brasil)

La fotografía de Brady fue el modelo para los grabados de campaña que fueron ampliamente distribuidos, y la imagen sería la base para los carteles de campaña en las elecciones de 1860. La fotografía Brady se ha conocido como el “Retrato de Cooper Union.”

El discurso de Lincoln ante una audiencia mayoritariamente republicana de 1,500 espectadores fue un éxito rotundo, y la imagen de Brady pronto apareció en publicaciones como Harper's Weekly y en carteles y botones electorales, lo que lo convierte en la instancia más poderosa de una foto utilizada como propaganda de campaña.

Entre los usos que se dieron a la imagen fotográfica de Lincoln en la campaña fue la elaboración de carteles de campaña donde se usó el  retrato tomado por Brady.  Entre los carteles más conocidos esta el publicado por la prolífica firma cartográfica de Nueva York de H.H. Lloyd & Company (empresa que editaba mapas murales y Atlas de gran calidad que incluso fueron utilizados como planes de batalla por los generales de ambos bandos de la Guerra Civil), En el se presentaba a Lincoln con su compañero de fórmula presidencial, Hannibal Hamlin, se puede leer un resumen de la plataforma republicana adoptada en la Convención de Chicago ese año, biografías de los dos candidatos, un gran mapa de los Estados Unidos delineando los estados esclavistas, y otra información estadística. En la frontera hay imágenes de los primeros 15 presidentes. Washington está grabado en la parte superior, lo que sugiere que el primer presidente está bendiciendo tanto la formula Lincoln-Hamlin como la plataforma republicana.

En la Convención Nacional Republicana en mayo de 1860, el partido nominó a Abraham Lincoln de Illinois y Hannibal Hamlin de Maine para presidente y vicepresidente. Los dos hombres nunca se habían conocido, pero ambos eran fuertes oradores que se oponían a extender la esclavitud a los territorios occidentales. Este póster proporciona información sobre la plataforma republicana, los candidatos y el clima político que se vivía, enmarcado por retratos y biografías de los primeros 15 presidentes de Estados Unidos. Imagen tomada de la Colección The Henry Ford. Creación de HH Lloyd & Co.

Sin saberlo, la fotografía que tomó Brady fue tal vez una de las más influyentes de la historia. Tal como lo dijo el propio Lincoln “el discurso en el Cooper Union y el retrato de Brady (el más famoso de Lincoln sin barba) me hicieron Presidente de los Estados Unidos”. La fotografía retrata a un hombre sereno, observador y con aire de autoridad moral, lejos del aspecto de hombre desgarbado y apesadumbrado que solía exhibir Lincoln. Esta imagen lo presentó como un legislador presidenciable.

Como consecuencia de la victoria de Lincoln en 1960 el Partido Demócrata se había dividido. Por lo que en las elecciones de 1864 los demócratas se unieron, al menos en su oposición al presidente Lincoln, su Proclamación de Emancipación y las políticas de guerra de la Unión. En 1864 se decide seguir adelante con las elecciones a pesar que la cruenta Guerra Civil entre el Norte y el Sur aun no había finalizado. Los líderes republicanos adoptaron un nombre temporal para estas elecciones, el Partido de la Unión Nacional, para obtener el apoyo de los sindicalistas y disidentes demócratas que no votarían por una formula republicana. El presidente Lincoln ganó la nominación de su partido en 1864 con bastante facilidad y para atraer un mayor apoyo, la Convención nominó al ex Demócrata Andrew Johnson como su compañero de fórmula.

En la Convención Nacional Demócrata, el mayor general George B. McClellan fue nominado para competir contra su comandante en jefe. McClellan había servido como General en Jefe del Ejército de la Unión, pero el presidente Lincoln se sintió frustrado con su accionar por lo que consideraba un liderazgo lento e ineficaz. En noviembre de 1862, Lincoln destituyo a McClellan como General en Jefe.

En las elecciones de 1860 y 1864 los Demócratas y Republicanos reunieron a sus partidarios celebrando desfiles con antorchas. Por la noche, los manifestantes iluminaban la calle llevando antorchas, lámparas y linternas. Muchas de estas linternas políticas brillaban con los nombres de los candidatos, lemas y símbolos patrios.

Los organizadores de la campaña demócrata atacaron a Lincoln, retratándolo como un dictador radicalizado. Refiriéndose a Lincoln como el "Viejo Joker", los partidarios de McClellan pusieron en duda la confiabilidad del "Viejo Abe Honesto". Por la noche, los manifestantes iluminaban la calle llevando antorchas, lámparas y linternas. Linternas de papel económicas brillaban con la imagen o el nombre del candidato del partido u otras imágenes patrióticas. Imagen tomada de la Colección The Henry Ford. 

El botón de campaña de Abraham Lincoln para las elecciones presidenciales de 1860 y 1864 que contiene retratos tipográficos de los candidatos del Partido Republicano en cada lado y otros artículos de campaña con retratos de Lincoln lo ayudaron a obtener reconocimiento nacional. Estos objetos podrían ser recordatorios personales del compromiso de un ciudadano con el candidato republicano. O bien, podrían usarse o mostrarse como una declaración pública de apoyo a Lincoln. Este uso de la fotografía en campañas políticas todavía era inusual en las campañas políticas anteriores a 1860, la mayoría de los botones de campaña no incluían imágenes fotográficas de los candidatos.

Su estrategia de campaña de Abraham Lincoln fue sorprendentemente moderna, incluyendo la explotación de su imagen por diferentes medios demostrando un amplio conocimiento sobre las potencialidades  de las TIC de su época. Sus tácticas audaces cambiaron para siempre la forma en que se ganan las campañas presidenciales, sin mencionar el curso de la historia estadounidense.Imagen tomada de la Colección The Henry Ford. 

La Fotografía siguió su evolución con el paso de los años. Si bien, la aparición del Colodión Húmedo supuso un gran avance por la reducción de los tiempos de exposición, no fue hasta el desarrollo del Gelatino-bromuro (proceso que empleaba una placa de vidrio sobre la que se extiende una solución de bromuro de cadmio, agua y gelatina sensibilizada con nitrato de plata, que ya no necesita mantener húmeda la placa en todo momento, lo cual pone fin a uno de los grandes inconvenientes del colodión húmedo) que se consiguió rebajar el tiempo de exposición a un cuarto de segundo, lo que nos permite acercarnos al concepto de "instantánea fotográfica". En 1888, George Eastman lanzo al mercado su cámara Kodak. Su gran éxito comercial fue la introducción en el mercado del carrete de película fotográfica, lo que provocó la progresiva sustitución de las placas de vidrio.

Bibliografia

Conlin, Joseph R.2014. The American Past A Survey of American History Volume I: to 1877 Boston: Wadsworth

Chadwick, Bruce 2010. Lincoln for President: An Unlikely Candidate, An Audacious Strategy, and the Victory No One Saw Coming. EE.UU. Sourcebooks; Edición: 1st

Horan, J. D. (1955). Mathew Brady. Historian with a Camera. (1st Edition). New York: Crown Publishers, Inc.

Nahuel Rojas Bertier 2018 La Fotografía durante la Guerra Civil Americana 1861-1865 Trabajo Final de Grado en Historia Facultad de Letras Universidad de Girona

Pont Sorribes, Carles. Gutiérrez-Rubí, Antoni (eds) 2020 Instagram en la estrategia de construcción de liderazgo político editorial GEDISA  España

Wilson, R. (2013). Mathew Brady: Portraits of a Nation (1st Edition). New York: Bloomsbury USA.